Für Behandler:innen

Eine kürzlich veröffentlichte Studie untersucht die Rolle der PET-Bildgebung in der Diagnostik des VEXAS-Syndroms. Dabei wurden die PET-Befunde von 35 Patienten analysiert und mit den klinischen Verläufen korreliert. Die PET-Untersuchung erwies sich als hilfreich, um entzündliche Herde zu identifizieren, die klinisch nicht erkennbar waren. Darüber hinaus zeigte sich bei einigen Patienten bereits vor dem Auftreten klinischer Symptome eine unspezifisch gesteigerte Stoffwechselaktivität im Knochenmark.

Auch Frauen können, wenn auch seltener, am VEXAS-Syndrom erkranken. Diese Literaturrecherche analysiert die klinischen Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Patienten. Hierbei scheint die X-Inaktivierung keinen Einfluss zu haben; entscheidend ist das Vorliegen einer UBA1-Mutation in Kombination mit einer Monosomie X.

Die allogene Stammzelltransplantation wird bei schwerwiegenden Verläufen des VEXAS-Syndroms als eine vielversprechende und derzeit einzige potenziell kurative Therapieoption angesehen, ist jedoch mit erheblichen Risiken verbunden. Ein aktueller Review fasst die Behandlungsergebnisse von 33 VEXAS-Patienten zusammen, die eine allogene Stammzelltransplantation durchlaufen haben.

Opportunistische Infektionen treten gehäuft bei Patienten mit VEXAS-Syndrom auf. In einer Analyse von 94 Patienten mit VEXAS-Syndrom entwickelten 6% eine Pneumocystis jirovecii (PJ)-Pneumonie, bei 15% trat eine Alphaherpesvirus-Reaktivierung auf (wobei Varizella-Zoster-Virus (VZV)-Reaktivierungen am häufigsten auftraten) und 10% wiesen eine Infektion mit nicht-tuberkulösen Mykobakterien (NTM) auf. Patienten, die eine PJ-Pneumonie, Herpes-simplex-Virusreaktivierung oder NTM entwickelten, hatten ein erhöhtes Sterberisiko. Eine medikamentöse antiinfektive Prophylaxe gegen PJ und VZV reduzierte die Infektionsraten deutlich und wird für die klinische Praxis empfohlen.

Niederländische Kollegen konnten in einer weiteren Fallserie von 6 Patienten anhaltende klinische und molekulare Remissionen bei VEXAS-Patienten unter Therapie mit Azacitidin zeigen.

Hautmanifestationen finden sich bei 83% der Patienten mit VEXAS-Syndrom. Am häufigsten treten dabei die leukozytoklastische Vaskulitis (36%), neutrophile Dermatose (34%) und perivaskuläre Dermatitis (30%) auf. Interessanterweise sind spezifische UBA1-Genvarianten mit unterschiedlichen Hautmanifestationen assoziiert: die p.Met41Leu-Variante zeigt häufig Sweet-Syndrom-ähnliche neutrophile Läsionen, während die p.Met41Val-Variante eher mit vaskulitischen Läsionen assoziiert ist. Eine systemische Steroidtherapie führt bei 92% der Patienten zu einer vorübergehenden Besserung der Hautmanifestationen. Von einer Anwendung von Anakinra, einem Interleukin-1-Antagonisten, wird aufgrund schwerer kutaner Reaktionen an der Injektionsstelle, einschließlich Ulzerationen und Abszessen (bei bis zu 75% der Patienten) abgeraten.

Jüngste Untersuchungen mittels Single-Cell Multi-Omics haben den PERK-Signalweg (Protein Kinase RNA-like Endoplasmic Reticulum Kinase) als einen wichtigen Treiber in der Pathogenese des VEXAS-Syndroms identifiziert. Der PERK-Signalweg ist ein Teil der Unfolded Protein Response (UPR), einem zellulären Stressreaktionsmechanismus, der aktiviert wird, wenn es zu einer Akkumulation von fehlgefalteten Proteinen im Endoplasmatischen Retikulum kommt. Die Erkenntnisse legen nahe, dass die Hemmung des PERK-Signalwegs eine potenzielle Therapieoption zur gezielten Bekämpfung des UBA1-mutierten Klons darstellen könnte.

In einer großen multizentrischen retrospektiven Studie wurden 110 VEXAS-Patienten analysiert, die insgesamt 194 zielgerichtete Therapien erhielten. Von diesen Patienten erhielten 40% Januskinase-Inhibitoren (JAKi), 26% Interleukin (IL)-6-Inhibitoren, 17% IL-1-Inhibitoren, 10% Tumornekrosefaktor (TNFα)-Blocker und 6% andere zielgerichtete Therapien. Die Ergebnisse zeigten, dass der Einsatz von JAK-Inhibitoren eine 6-Monats-Ansprechrate von 30% und IL-6-Inhibitoren eine Ansprechrate von 26% erzielte, was einen Vorteil gegenüber den übrigen Therapien darstellt. Zudem war das Überleben ohne Therapieabbruch bei Patienten, die JAKi erhielten, signifikant länger als bei anderen zielgerichteten Therapien. Diese Ergebnisse müssen jedoch in prospektiven Studien bestätigt werden.

Die molekulare und klinische Präsentation von UBA1-mutierten myelodysplastischen Syndromen wurde kürzlich in einer Kohorte von 2.027 MDS-Patienten untersucht. Eine UBA1-Mutation wurde bei 1% (N=26) aller MDS-Patienten gefunden. 83% dieser Patienten zeigten auch eine für VEXAS typische Klinik. Häufig handelte es sich um Patienten mit wenigen myeloischen Mutationen. Die Autoren empfehlen, dass alle MDS-Patienten auf eine Mutation in UBA1 gescreent werden sollen.

Die Studie berichtet von zwei Patienten mit VEXAS-Syndrom, welche unter subkutaner Therapie mit der hypomethylierenden Substanz Azacitidin eine klinische sowie molekulare Remission erreicht haben. In Anbetracht der tiefen Remission konnte die Therapie mit Azacitidin dosisreduziert und bei einem Patienten sogar beendet werden. Letzterer befindet sich 6 Monate nach Therapieende in anhaltender klinisch und molekularer Remission. Hypomethylierende Substanzen könnten somit eine vielversprechende Alternative zur Eradikation des UBA1-mutierten Klons darstellen, insbesondere für Patienten, die nicht für eine allogene Stammzelltransplantation infrage kommen.